- Meer informatie ontvangen?Vraag een informatiepakket aan
- Benieuwd naar een prijsopgave?Vraag een offerte aan
- Probeer Picoo
Dit jaar bestaat Picoo 10 jaar. Een mooi moment om niet alleen vooruit te kijken, maar ook te laten zien waar het allemaal begint: in de productie.
Wist je dat de Picoo-controllers gewoon in Brabant worden gemaakt? Bij EC Electronics (voorheen Liad Electronics) in Breda, een partner waar we al jaren mee samenwerken. We kregen een uitgebreide rondleiding van Rick Meesters, algemeen directeur en zoon van de oprichter.
We nemen jullie graag mee in de wereld van de micro-elektronica en laten je zien hoe een Picoo controller gemaakt wordt!
Elke Picoo begint als een platte printplaat. Nog zonder behuizing, zonder lampje, zonder herkenbare vorm. Alleen een nauwkeurig ontworpen “plattegrond” waarop exact staat waar elk onderdeel moet komen.
De eerste stap is het aanbrengen van soldeerpasta via een stencil. Dat gebeurt met een zeefdrukachtig proces waarbij op precies de juiste plekken een dun laagje pasta wordt aangebracht. Dat vormt later de verbinding tussen printplaat en componenten.
Daarna nemen de machines het over.
In de productielijn staan pick-and-place machines die razendsnel componenten plaatsen. Rolletjes met onderdelen worden automatisch aangevoerd, de machine pakt ze op en zet ze exact op de juiste positie. En dat gaat snel: zo’n tien plaatsingen per seconde.
Klein is hier écht klein. De Picoo-controllers bevatten componenten van het 0201-formaat, dat is ongeveer een halve millimeter breed. Kleiner dan een zoutkorrel, en met het blote oog nauwelijks te zien.
Wat de Picoo technisch bijzonder maakt, is de flex-rigid printplaat. In plaats van een harde, platte print, bevat de Picoo-printplaat ook een flexibel deel. Daardoor kan de plaat dubbel gevouwen worden, zodat hij precies in de ronde behuizing van de controller past.
Na het plaatsen van alle componenten liggen ze nog los op de printplaat. Daarna gaat de print door een oven waar de soldeerpasta smelt, tot ongeveer 260 graden. Zo solderen alle onderdelen stevig vast.
Tussendoor vinden meerdere controleprocessen plaats. Camera-inspectiesystemen controleren of alle onderdelen correct geplaatst zijn: eerst volledig, daarna steekproefsgewijs bij grotere series.
Misschien wel de stap die ons het meest trof: het testen. Jermaine, één van de medewerkers op de productievloer, test elke Picoo-controller afzonderlijk op een speciaal voor Picoo ontwikkelde testopstelling. Hij laadt de software, controleert de verbindingen en test de lampjes. Het moment waarop de kleuren oplichten is elke keer weer het duidelijkste bewijs dat alles werkt zoals het moet.
Alle testresultaten worden gelogd en opgeslagen per controller. Dat klinkt misschien technisch, maar het is juist een mooie garantie: als er ooit een vraag is over een specifieke controller, weten we precies wat er getest is en wanneer.
Als de test geslaagd is, vouwen we de flex-rigid printplaat dubbel en plaatsen we hem in de behuizing. Pas dan krijgt de Picoo zijn vertrouwde vorm. Kant-en-klaar werkend verlaat elke controller het pand, klaar voor gebruik op het schoolplein.
We worden wel eens gevraagd waarom we niet gewoon goedkoper laten produceren, ergens ver weg. Het antwoord is eigenlijk simpel: omdat dit beter voelt (en is). Picoo zit in Eindhoven, EC Electronics in Breda. Als er iets is, zijn we er zo. Rick en zijn team kennen Picoo door en door en dat merk je.
Daar komt bij dat we gewoon weten wat er gebeurt. Eerlijke arbeidsomstandigheden, korte transportlijnen, directe communicatie. Dat is voor ons geen marketingpraatje, maar de manier waarop we willen werken.
Wat ons tijdens de rondleiding misschien wel het meest opviel, was de trots die Rick Meesters en zijn collega’s uitstralen over hun vak. EC Electronics bestaat 37 jaar, begon als familiebedrijf en maakt printplaten voor toepassingen van wifi-modems tot rondetellers. Picoo is in die wereld een bijzonder product: klein van formaat, groot in gebruik.
Tien jaar Picoo betekent ook dat we al tien jaar samenwerken met partners die kwaliteit serieus nemen. Wat begon als een ontwerp op papier, wordt in Brabant omgezet in een controller die dagelijks door kinderen wordt gebruikt om te leren en te bewegen.
Dat begint bij een printplaat en bij een mooie samenwerking.
